Birçok kişi dünyanın en büyük çölünün Sahra Çölü olduğunu düşünür. Ancak bilimsel tanıma göre çöl, sıcaklığına değil yıllık yağış miktarına göre belirlenir. Bu tanım, sonucu tamamen değiştirir.
Dünyanın en büyük çölü, Antarktikadır. Yıl boyunca neredeyse hiç yağış almayan bu bölge, kilometrelerce kalınlıktaki buz tabakalarıyla kaplıdır. Yağış miktarının son derece düşük olması, Antarktika’yı dünyanın en büyük çölü yapar.
Sahra Çölü ise sıcak çöller arasında birinci sıradadır. Ancak genel sıralamada Antarktika’nın ardından gelir. Bu bilgi, coğrafya konusunda en çok yanlış bilinen gerçeklerden biri olarak kabul edilir.