“Memnu” kelimesinin sözlük anlamı yasaktır.
Arapça kökenli olan “memnu”, yapılmasına izin verilmeyen, engellenmiş ya da sınırlandırılmış durumları ifade eder. Bu anlamıyla kelime, toplumsal kurallar, ahlaki sınırlar veya hukuki yasaklarla doğrudan ilişkilidir.
Eserde “Aşk-ı Memnu” ifadesi, kelime anlamıyla “yasak aşk” anlamına gelir. Bu başlık, anlatılan ilişkinin toplum tarafından kabul edilmeyen ve gizli yaşanan bir durumu temsil ettiğini açıkça ortaya koyar. Diğer seçenekler olan büyük, gizli ve yalan kelimeleri ise “memnu”nun sözlük karşılığı değildir.