Batıpark Spor Kompleksi içerisindeki güreş sahasında başlayan festivale bu yıl çeşitli illerden 530 sporcu katılıyor. Saygı duruşu ve istiklal marşının okunmasıyla başlayan festivalin açılış konuşmasını yapan Kahramanmaraş Belediye Başkanı Mustafa Poyraz, Karakucak güreşlerini gelecek yıllarda daha kapsamlı hale getirerek, "Kahramanmaraş'ı güneyin Kırkpınar'ı haline getirmek istiyoruz" dedi. Poyraz, güreşin Türk milletinin Ata sporu ve vazgeçemediği asli unsurlarından biri olduğunu belirterek, "Dünya, Avrupa ve Olimpiyat şampiyonalarında en çok madalya kazandığımız spor olan güreş, Türk sporunun her zaman lokomotifi olmuştur. Ülkemizde karakucak ve yağlı güreş meydanları yani er meydanı dediğimiz bu sahalar dünyaca ünlü pehlivanlarımızın yetiştiği yerlerdir. Yine Kahramanmaraş'ımızda yetişmiş olan dünyaca tanınan Mehmet Esenceli, Bekir Böke, Harun Doğan, Ahmet Ak, Metin Kaplan, Şeref Eroğlu gibi birçok şampiyonumuz yine bu karakucak çayırlarından yetişmişlerdir. İşte bu nedenle, güreşimizin kaynağı olan gençlerimizi ve çocuklarımızı bu spora yönlendirerek onların bu sporu yapmalarını teşvik ederek sizlerde bu geleneğin yaşamasına yardım edin. Bu yıl 20. sini yaptığımız karakucak güreşlerimizi önümüzdeki yıllarda daha büyük bir organizasyon haline getirerek güneyin Kırkpınar'ı olacak şekilde bütün Türkiye'de güreşimizin ve Maraş'ımızın tanıtıldığı bir festival haline getireceğiz" diye konuştu. Poyraz, tüm güreşçilere centilmence güreşler sergilemeleri temennisiyle başarı dileklerinde bulundu. 25 ve 30 kilodaki minik güreşçilerin müsabakalarıyla başlayan festivale, AK Parti Kahramanmaraş Milletvekilleri Veysi Kaynak, Cafer Tatlıbal ve Fatih Arıkan, İl Emniyet Müdürü Cuma Ali Aydın, Belediye Başkan Yardımcısı Cevdet Kabakçı ve Gençlik Spor İl Müdürü Ali İhsan Kabakçı ile yüzlerce güreş sever vatandaş katıldı.